하나님의 사랑과 참된 예배의 회복

서론: 메마른 시대, 그리고 침묵을 깨시는 하나님의 음성

성도 여러분, 혹시 신앙생활을 하시면서 마음 깊은 곳에서 이런 의문이 스멀스멀 올라온 적이 있으십니까?

"하나님, 정말 저를 사랑하시긴 합니까? 왜 제 삶에는 이토록 고달픈 일만 가득하고, 세상은 바라는 대로 풀리지 않으며, 악한 자들은 기세등등한 것입니까?"

열심을 내어 신앙생활을 해보려 해도 현실은 녹록지 않고, 기도 응답은 더디기만 할 때, 우리 안에는 영적 회의와 무기력함이 찾아오곤 합니다. 오늘 우리가 함께 읽은 말라기 1장의 배경이 바로 그러했습니다.

역사적으로 말라기 선지자가 활동하던 때는 B.C. 5세기 말, 대략 주전 432년경으로 추정됩니다. 바벨론 포로 생활에서 고국으로 돌아온 이스라엘 백성들은 눈물로 예루살렘 성전을 재건했습니다. 외형적으로는 제법 신정 국가의 면모를 갖추었지요. 하지만 시간이 흘러도 선지자들이 예언했던 영광스러운 메시아 왕국은 임하지 않았고, 페르시아 제국의 압제와 경제적 곤핍, 흉년 같은 암담한 현실이 계속되었습니다.

그러자 백성들의 마음속에 깊은 불신앙과 영적 매너리즘이 찾아왔습니다. "하나님이 우리를 사랑하신다더니, 다 거짓말인가 봐. 우리가 바벨론에서 돌아온 게 무슨 소용이 있지?"

오늘 본문은 바로 이처럼 영적으로 잠들어 있고, 하나님을 향해 삐뚤어진 마음을 품은 이스라엘 백성들을 향한 하나님의 생생한 외침입니다. 말라기(מַלְאָךְ, 말라크)라는 이름의 뜻은 '나의 사자', '나의 특사'라는 뜻입니다. 이 예언은 사람이 지어낸 사사로운 소리가 아니라, 반드시 성취되고야 마는 절대적인 하나님의 엄숙한 경고이자 사랑의 호소입니다.

하나님께서는 말라기 1장을 통해 크게 두 가지 논쟁을 제기하십니다. 첫째는 하나님의 사랑에 관한 논쟁, 둘째는 제사장들과 백성들의 제사 타락에 관한 논쟁입니다. 이 아침, 말씀을 통해 우리의 예배와 신앙의 주소를 점검하고 하나님의 진정한 사랑과 거룩함을 회복하는 은혜가 있기를 소원합니다.

1. 하나님의 사랑에 대한 배은망덕한 질문 (2–5절)

하나님은 말씀을 시작하시며 단호하고도 따뜻한 선언을 던지십니다.

"여호와께서 가라사대 내가 너희를 사랑하였노라" (말라기 1:2a)

하나님은 변함없이 이스라엘을 사랑하고 계신다고 말씀하십니다. 그런데 이 하나님의 사랑 고백에 이스라엘 백성들이 어떻게 반응합니까? 놀랍게도 이렇게 대답합니다.

"주께서 어떻게 우리를 사랑하셨나이까 하는도다" (말라기 1:2b)

참으로 기가 막히고 배은망덕한 반문입니다. 지금 눈앞에 닥친 현실이 힘들고 어렵다는 이유로, 하나님이 베푸신 은혜와 사랑을 통째로 부정하고 있는 것입니다.

이에 하나님께서는 에서와 야곱의 역사를 들어 하나님의 주권적이고 절대적인 사랑을 상기시키십니다. 쌍둥이 형제였던 야곱(이스라엘)은 택하여 사랑하셨고, 에서(에돔)는 미워하여 그 땅을 황폐하게 만드셨다는 것입니다. 에돔이 스스로 "우리가 무너졌을지라도 황폐한 곳을 다시 쌓으리라" 큰소리치며 재기를 다짐할지라도, 하나님이 헐어버리시면 그들은 '악한 지역'과 '여호와의 영원한 진노를 받은 백성'으로 전락할 것이라 말씀하십니다.

이것이 무엇을 의미합니까? 이스라엘이 오늘날 이 고난 속에서도 살아남아 명맥을 유지하고 있는 것 자체가, 그들이 잘나서가 아니라 오직 하나님의 무조건적이고 신실한 언약적 사랑 덕분이라는 것입니다.

성도 여러분, 우리의 삶이 고달프다고 해서 하나님이 우리를 향한 사랑을 거두셨다고 오해하지 마십시오. 하나님은 십자가를 통해 우리를 향한 사랑을 이미 확증하셨습니다. 현실의 곤고함 때문에 하나님의 사랑을 의심하는 영적 무감각에서 벗어나야 합니다. 장차 하나님의 주권과 공의가 온전히 드러날 때, 이스라엘 백성들이 눈으로 그것을 보고 "여호와께서는 이스라엘 지역 밖에서도 크시다(5절)"라며 찬양하게 될 것처럼, 우리의 삶 속에서도 하나님의 위대하심이 반드시 드러나게 될 것입니다.

2. 제사장들의 타락과 위선적인 제사 (6–14절)

하나님의 첫 번째 사랑 논쟁에 이어, 하나님은 두 번째로 백성들의 영적 지도자인 제사장들을 향해 예리한 메스를 들이대십니다.

말라기서의 아주 독특한 특징은 '변론조 논법'입니다. 하나님이 책망하시면, 이스라엘 백성들과 제사장들은 도리어 펄쩍 뛰며 반문합니다.

"우리가 어떻게 주의 이름을 멸시하였나이까?" (말라기 1:6b)
"우리가 어떻게 주를 더럽게 하였나이까?" (말라기 1:7b)

죄를 짓고 있으면서도 무엇을 잘못했는지 전혀 깨닫지 못하는 끔찍한 영적 무감각 상태, 즉 영적 치매에 걸려 있었던 것입니다.

1) 총독에게도 바치지 못할 흠 있는 제물

제사장들이 구체적으로 무엇을 잘못했습니까? 하나님은 아들이 아비를, 종이 주인을 공경하는 것이 마땅한데, 하나님이 아버지요 주인인 그들이 하나님의 이름을 멸시했다고 지적하십니다. 그러자 제사장들은 묻습니다. "우리가 언제 주의 이름을 멸시했습니까?"

하나님께서 그 답을 주십니다.

"너희가 더러운 떡을 나의 제단에 드리고도 말하기를 우리가 어떻게 주를 더럽게 하였나이까 하는도다..." (말라기 1:7a)

그들은 하나님의 제단 위에 눈멀고, 절뚝거리며, 병든 짐승을 제물로 가져다 바쳤습니다. 흠 없는 가장 좋은 것을 드려야 하는 거룩한 규례(레위기 22장)를 완전히 내다 버린 것입니다.

하나님은 8절에서 뼈를 때리는 일침을 가하십니다.

"너희가 눈 먼 희생제물을 바치는 것이 어찌 악하지 아니하며 저는 것과 병든 것을 드리는 것이 어찌 악하지 아니하냐 이제 그것을 너희 총독에게 드려보라 그가 너를 기뻐하겠으며 너를 받아주겠느냐 만군의 여호와가 이르노라" (말라기 1:8)

여러분, 당시 이스라엘은 페르시아 제국의 지배를 받고 있었습니다. 그들의 통치자인 총독에게 세금을 내거나 예물을 바칠 때, 병들고 다리 부러진 짐승을 가져가는 사람이 과연 있겠습니까? 그랬다가는 당장에 매를 맞거나 감옥에 갇힐 것입니다. 세상의 권력자, 인간 총독에게는 두렵고 떨리는 마음으로 가장 좋은 것을 바치면서, 온 우주의 창조주이시며 만군의 왕이신 하나님께는 쓸모없고 버려야 할 찌꺼기 짐승, 훔친 것, 병든 것을 대충 가져다 바쳤던 것입니다. 이것이 바로 제사장들과 백성들의 영적 타락의 실상이었습니다.

2) 귀찮은 고역이 되어버린 예배

12절과 13절을 보면 제사장들의 또 다른 죄악이 고발됩니다.

"너희는 말하기를 이 일이 얼마나 번거로운고 하며 코웃음 치고..." (말라기 1:13a)

제사장들과 백성들에게 하나님의 제단에서 수종 드는 일, 예배드리는 일이 더 이상 감격과 기쁨이 아니었습니다. 그것은 "번거로운 것", 즉 귀찮고 쓸데없는 고역이었습니다. "아이고, 또 예배야? 또 제사야? 언제까지 이걸 해야 돼?"라며 코웃음을 쳤습니다.

마지못해 예배드리다 보니, 아까워서 남겨둔 좋은 수컷은 자기가 갖고, 흠 잡히고 쓸모없는 것만 골라서 하나님께 던져놓았던 것입니다.

하나님은 이 위선적인 예배를 향해 분노하십니다.

"만군의 여호와가 이르노라 너희가 내 제단 위에 헛되이 불사르지 못하게 하기 위하여 너희 중에 성전 문을 닫을 자가 있었으면 좋겠도다 내가 너희를 기뻐하지 아니하며 너희가 손으로 드리는 것을 받지도 아니하리라" (말라기 1:10)

차라리 성전 문을 닫아버려서 이 가증하고 형식적인 위선이 제단 위에서 벌어지지 않게 하는 것이 더 낫겠다 하실 정도로 하나님은 그들의 예배를 혐오하셨습니다.

여기서 말라기 1장에 등장하는 중요한 히브리어 단어 두 가지를 기억할 필요가 있습니다.

• 가알(גָּאַל, Gaal - 7절): '더럽히다'라는 뜻으로, 제사장들이 부정한 음식을 제단에 올려놓고 하나님의 상을 경멸한 실제적 불신앙을 가리킵니다.
• 할라(חָלָה, Chalah - 9절): '은혜를 구하다', '하나님의 얼굴을 달래다'라는 뜻입니다. 제사장들은 부정한 제물을 드리는 악을 행하면서도, 기계적으로 "하나님, 우리에게 은혜를 베풀어 주소서"라며 하나님의 얼굴을 달래려고만 했습니다. 죄를 회개할 생각은 안 하고, 형식적인 제사 의식만 치르면 하나님이 복을 주실 것이라는 맹목적 주술 신앙에 빠져 있었던 것입니다.

마치며: 진정한 예배의 회복을 향하여

성도 여러분, 말라기 1장의 이 암울한 풍경은 비단 2,500년 전 고대 유대인들만의 이야기가 아닙니다. 오늘날 우리의 신앙을 비추어보는 거울입니다.

우리는 혹시 하나님 앞에 나아올 때 어떤 마음으로 서고 있습니까?

일주일을 내 마음대로 살다가, 주일이 되니 마지못해 교회 의자에 앉아 "번거로운 의무"를 치르듯 예배를 드리고 있지는 않습니까? 우리의 가장 좋은 시간, 가장 순전한 마음, 우리의 물질과 삶의 우선순위는 세상의 성공과 쾌락을 위해 다 쏟아붓고, 하나님 앞에는 기력이 다 쇠하고 남은 시간, 혹은 영적으로 병들고 흠 있는 모습으로 대충 때우고 있지는 않습니까?

하나님은 11절에서 놀라운 역설의 말씀을 주십니다.

"해 뜨는 곳에서부터 해 지는 곳까지의 이방 민족 중에서 내 이름이 클 것이라 각처에서 내 이름을 위하여 분향하며 깨끗한 제물을 드리리니 이는 내 이름이 이방 민족 중에서 클 것임이니라" (말라기 1:11)

이스라엘이라는 선민이 하나님을 업신여기고 예배를 내다 버릴 때, 하나님은 그들을 과감히 내려놓으시고 장차 온 세상의 이방 민족들 중에서 깨끗하고 신령한 예배를 받으실 것을 예언하십니다. 오늘날 우리가 바로 그 이방인의 자리에서 예수 그리스도의 피 공로로 말미암아 하나님께 영과 진리로 예배드릴 수 있게 된 은혜를 입은 자들입니다.

말라기 1장 14절은 이렇게 경고합니다.

"짐승 떼 가운데에 수컷이 있거늘 그 서원하는 일에 흠 있는 것으로 속여 바치는 자는 저주를 받으리니 나는 큰 왕이요 내 이름은 이방 민족 중에서 두려워하는 것이 되느니라 만군의 여호와의 말이니라" (말라기 1:14)

성도 여러분, 우리의 예배를 회복합시다.

하나님은 만왕의 왕이시며, 온 우주의 통치자이십니다. 그분은 우리의 남은 찌꺼기를 받으시는 분이 아니라, 우리의 가장 귀한 마음과 삶의 온전한 예배를 받기에 합당하신 분입니다.

오늘 이 시간, 혹시 우리 안에 형식주의와 영적 무감각, "어떻게 우리가 주를 멸시했습니까"라고 항변하던 완악함이 있었다면 온전히 회개합시다. 세상 총독에게도 드리지 못할 불성실한 태도를 버리고, 만왕의 왕이신 하나님 아버지 앞에 가장 깨끗하고 흠 없는 마음의 제물, 우리의 삶을 드리는 진정한 예배자들로 바로 서시기를 주님의 이름으로 간절히 축원합니다.